Hypersomnolence personne âgée : quand s’alerter ?

En résumé :

1. 1. Une tension faible chez la personne âgée peut être due à l’âge, aux traitements ou à la déshydratation.
   2. Elle n’est pas toujours dangereuse mais doit être surveillée, notamment en cas de symptômes ou de chutes.
   3. Des gestes simples permettent de limiter les risques : hydratation, lever progressif, repas fractionnés et alimentation adaptée.
   4. Il est important de consulter un médecin si les malaises persistent ou que la tension descend sous les 9/6.
   5. L’entourage joue un rôle essentiel pour observer les signes, sécuriser l’environnement et accompagner au quotidien.

Avec l’âge, la qualité du sommeil se modifie

Contrairement aux idées reçues, le sommeil n’est pas constant tout au long d’une vie. Passé 60 / 65 ans, il change en fonction de plusieurs critères :

• Le rythme de vie où l’on sort progressivement de la vie active entrainant moins d’activité physique ;
• L’environnement social (intimement lié au point précédent) avec des repères qui évoluent ;
• L’état de santé avec, par exemple, la prise de médicaments.

Généralement, le sommeil est plus léger et il se décale plus tôt dans la nuit. Mais ce n’est pas pour autant que les seniors dorment mal. Au contraire, les phases plus profondes ont tendance à diminuer et les siestes dans la journée sont plus fréquentes. Ceci contribue à une bonne récupération pour le corps. Néanmoins, il faut toujours rester vigilant et la moindre alerte comme le sentiment qu’une personne âgée dort beaucoup doit être prise en compte

Les causes possibles de l’hypersomnie chez les personnes âgées

Nous l’avons vu précédemment, le sommeil d’une personne âgée change pour plusieurs raisons. De la parasomnie à la maladie d’Alzheimer, retrouvez la liste des différentes pathologies.

• Maladies chroniques : troubles cardiovasculaires, métaboliques ou neurologiques pouvant provoquer un besoin de sommeil accru.
• Troubles neurologiques : maladie d’Alzheimer, démence ou autres troubles cognitifs.
• Effets secondaires de médicaments : certains traitements favorisent la somnolence ou l’hypersomnie.
• Syndromes rares du sommeil : narcolepsie ou syndrome d’apnée du sommeil entraînant une somnolence diurne importante.
• Fatigue liée au vieillissement : nuits plus fragmentées et récupération plus longue pendant la journée.
• Troubles du sommeil: aussi, appelés parasomnie, il s’agit par exemple du somnambulisme, des terreurs nocturnes, des crampes dans les jambes, etc.
• Troubles hormonaux : déséquilibres de la thyroïde ou autres hormones affectant le cycle veille-sommeil.

Différences entre fatigue normale et signes d’alerte

Il est normal qu’une personne âgée se repose davantage, surtout après une activité physique ou émotionnelle. Mais certains de ces symptômes indiquent que le sommeil devient préoccupant :

• Difficulté à se réveiller malgré plusieurs heures de sommeil.
• Somnolence excessive pendant la journée et incapacité à maintenir une activité normale.
• Perte d’intérêt pour les activités habituelles ou isolement.
• Modifications du comportement ou du cerveau, pouvant indiquer un début de maladie neurodégénérative comme Alzheimer.

Observer ces signes chez une personne âgée qui dort beaucoup permet de distinguer la fatigue normale des troubles nécessitant une consultation auprès de son médecin traitant.

Les implications du sommeil excessif sur la santé cognitive

Un sommeil trop long ou mal régulé peut avoir des conséquences sur la santé cognitive d’une personne âgée. Les études montrent que l’hypersomnie est souvent associée à un risque accru de déclin cognitif, notamment chez les personnes présentant des symptômes précurseurs de la maladie d’Alzheimer.

La somnolence diurne diminue la vigilance, augmente le risque de chute et perturbe la régulation des fonctions corporelles essentielles. Chez une personne âgée qui dort beaucoup, il est essentiel de surveiller l’évolution de ces troubles, afin de préserver sa qualité de vie.

7 conseils pour gérer le sommeil d’une personne âgée

Lorsqu’une personne âgée dort beaucoup, peu ou est atteinte de différents troubles, il est nécessaire de mettre en place quelques bonnes pratiques pour rééquilibrer ses journées et ses nuits.

1. Avoir une routine régulière: le lever et le coucher se font à des horaires réguliers. De plus, pratiquer un sport génère de la fatigue saine.
2. Encourager l’activité physique légère avec de la marche, des étirements ou des exercices doux stimulent l’éveil et réduisent l’hypersomnolence.
3. S’exposer à la lumière naturelle dès que possible et profiter de l’extérieur au maximum.
4. Se relaxer avant d’aller au lit avec des massages, de la méditation, l’écoute de musique douce, etc.
5. Veiller à ce que la chambre soit réservée au sommeil avec une température adéquate (inférieure ou égale à 19°c), un lit douillet, etc.
6. Favoriser les repas légers le soir et éviter les excitants comme le thé ou le café.
7. Si la personne est sous traitement médicamenteux ayant des effets sur le sommeil, alors consulter son médecin pour réévaluer la prescription.

L’hypersomnie doit-elle être une source d’inquiétude ?

Comme nous l’avons dit en introduction, le sommeil est une fonction vitale pour notre organisme. Un trouble, quel qu’il soit, ne doit pas être pris à la légère.

De nombreuses causes peuvent être à l’origine d’une personne âgée qui dort beaucoup ou au contraire très peu, notamment psychologiques comme l’angoisse ou le stress. Néanmoins :

• Une insomnie qui s’installe peut aussi être le signe de pathologies étroitement liées aux symptômes de la sénilité, ainsi qu’à des problèmes d’articulation, de diabète, d’hypertension, etc.
• Au contraire, l’hypersomnie peut être le signe d’une apparition de troubles mnésiques. Si en effet elle s’accompagne de pertes de mémoire, il est probable que cela s’apparente à une démence, type Alzheimer.

Dans tous les cas, dès qu’une fatigue, une somnolence diurne ou tout autre problème est constaté, il faut consulter son médecin pour poser un diagnostic fiable.

Sources :
Hypersomnie et narcolepsie : Inserm.fr (Institut national de la santé et de la recherche médicale)
Somnolence diurne, définition, causes et facteurs de risque : Ameli.fr

Veiller sur le sommeil grâce à la téléassistance

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